Fotografía de Jean Laurent.
Perteneciente a la colección de Mesonero Romanos.
Pegado sobre cartulina.
El desaparecido colegio y convento de Santo Tomás (denominado también Colegio de Atocha) fue un conjunto de edificios perteneciente a los religiosos dominicos, bajo la advocación de Santo Tomás de Aquino, en Madrid.
Estaba ubicado en el arrabal de Santa Cruz, dando su fachada principal a la calle de Atocha.1 Su localización exacta se sitúa cerca de la actual plaza de Santa Cruz, ocupando parte del solar de la moderna iglesia de la Santa Cruz.
Fue erigido a mediados del siglo XVII, siendo un buen ejemplo de la arquitectura barroca española. El convento tenía anexo un gabinete destinado a la enseñanza de Teología, Filosofía y Retórica (Colegio de Santo Tomás), dependiente inicialmente de los dominicos del Real Monasterio de Nuestra Señora de Atocha. El conjunto se componía de un convento que hacía las funciones de colegio, un patio y una iglesia de grandes dimensiones.
Iglesia y convento fueron exclaustrados y desamortizados en 1836, pasando a tener numerosos usos, desde centro administrativo hasta cuartel de la Milicia Nacional. El conjunto desapareció del todo tres años después de haber sufrido un fuerte incendio, acaecido en 1872.2 La primitiva iglesia de la Santa Cruz, construida en el siglo XVII (1583), anexa al convento de Santo Tomás, también se vio afectada por el incendio.
Jean Laurent o Juan Laurent Minier (Borgoña, 1816 - Madrid, 1886) fue uno de los fotógrafos más importantes ,en España en el siglo XIX.
Se estableció en Madrid en 1843 y hasta 1855 trabajó como cartonero, momento en que comenzó a interesarse por la fotografía pues coloreaba copias en papel y le atraían los nuevos avances tecnológicos (entre otras cosas, se le atribuye la invención del papel leptográfico; y gran parte de sus placas son de colodión húmedo).
Tomó numerosas vistas panorámicas de ciudades, paisajes, monumentos, obras públicas y obras de arte de la península ibérica; y retrató tanto personalidades como tipos populares.
Fue nombrado "Fotógrafo de Su Majestad la Reina" entre los años 1861 y 1868, año en que abrió una tienda (no estudio) en París, donde un ayudante vendía fotografías de España.
Vendía sus fotografías por catálogo, pero también tomaba encargos. Fotografió por ejemplo en 1874 las Pinturas negras de Goya, en la Quinta del Sordo, para uso del restaurador Salvador Martínez Cubells.
Laurent falleció en Madrid el 24 de noviembre de 1886 y fue enterrado en el cementerio de La Almudena. |